Pimblett conserva el frasco que le tiró a Topuria en 2022

Paddy Pimblett lo tiene todo preparado para el posible combate contra Ilia Topuria, o al menos para la rueda de prensa previa. El luchador de Liverpool ha contado en el podcast How U Livin J Piven que conserva, firmado y guardado en su gimnasio, el mismo frasco de desinfectante de manos que le lanzó a la cabeza al hispano-georgiano en marzo de 2022, en un hotel de Londres. Y avisa de que, si algún día pelean, se lo llevará al acto con los medios.

El frasco que sigue en el gimnasio

Pimblett, apodado The Baddy, explicó que el objeto no se perdió después del incidente. Lo recogió él mismo y desde entonces forma parte de su colección particular. Según contó, el frasco sigue en el gimnasio donde entrena.

«Todavía conservo exactamente el mismo frasco de desinfectante de manos que le lancé a Ilia a la cabeza; está en el gimnasio. Nos lo llevamos después de que se lo tirara, ya que nos estábamos alojando en el hotel para la pelea. Bajé, lo vi ahí a un lado y pensé: «¿Sabes qué? Me lo llevo». Lo firmé y ahora está ahí, en el gimnasio».

La frase retrata bien el tono de Pimblett. No habla de arrepentimiento ni de pasar página. Habla de un recuerdo que guarda con cuidado y al que ya le ha puesto su firma. Es un gesto muy suyo: convertir una de las escenas más tensas de su historia con Topuria en una anécdota con la que seguir provocando.

El británico fue más allá y dejó claro para qué lo quiere. «Si alguna vez llego a pelear contra él, tendré una rueda de prensa con él y me llevaré el frasco conmigo», añadió, con su habitual socarronería. La idea es presentarse ante Topuria con la prueba de aquel episodio y devolverle la escena delante de las cámaras.

Qué pasó en el hotel de Londres en 2022

El incidente ocurrió en marzo de 2022, en los días previos a un evento de la UFC en Londres en el que ambos tenían compromisos deportivos. Los dos luchadores se alojaban en el mismo hotel. En un altercado en los pasillos, Pimblett le lanzó a Topuria a la cabeza un bote pequeño de gel desinfectante de manos.

Fue uno de los capítulos de una enemistad que viene de lejos. Desde 2021, el inglés y el hispano-georgiano han protagonizado varios incidentes. Esa cadena de encontronazos desembocó en su careo en el octágono en junio de 2025, cuando El Matador se coronó campeón del peso ligero. Desde entonces, la posibilidad de verlos frente a frente en una jaula suena con más fuerza y la expectación, según se cuenta, crece cada día.

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Hoy se considera la mayor rivalidad mediática que existe en la UFC. Entre ambos no hay un cinturón en juego ni un combate cerrado, pero sí un historial de provocaciones que alimenta el interés de los aficionados. Y el frasco, con su firma incluida, se suma a la lista.

Dónde está cada uno en el peso ligero

Las posiciones de los dos en la categoría de las 155 libras (70 kilos) no son las mismas que hace un año. Topuria es ahora excampeón del peso ligero y espera confirmación para su regreso al octágono de la UFC. Su récord es de 17-1 tras la derrota ante Justin Gaethje en la Casa Blanca, un combate que le hizo perder el invicto y el cinturón.

Pimblett, por su parte, es el número cinco de la división y llega con su récord en 24-4. Su última gran noticia deportiva fue la victoria sobre Benoît Saint-Denis (17-4) el pasado verano. Fue una finalización por sumisión en el mes de julio, antes de que se cumpliera el primer minuto de combate. Una victoria contundente que lo devolvió al primer plano.

Antes de eso, Pimblett había perdido ante Gaethje (29-5) en enero, en un combate por el título interino del peso ligero. Esa derrota le deja, de momento, sin el puesto de contendiente número uno. Para recuperarlo parece que necesitaría, al menos, otro triunfo.

El campeón actual de la división es Gaethje. Tanto Topuria como Pimblett aspiran a volver a pelear contra él. Sin embargo, el enfrentamiento entre ambos también ha sonado como el siguiente en la fila para los dos, y de ahí que las declaraciones suban de tono cada semana.

Gaethje primero, Topuria después

Pimblett no oculta lo que quiere, y no es precisamente lo que su rival esperaría. En la misma entrevista con How U Livin J Piven dijo que preferiría una revancha con Gaethje antes que pelear contra Topuria, porque su objetivo es ser campeón mundial.

«Preferiría una revancha con Gaethje antes que pelear con Ilia Topuria, porque quiero ser campeón mundial».

Eso no significa que haya rebajado el pulso con Topuria. Al contrario. El británico fue muy claro sobre sus sentimientos: «Odio a Ilia, que quede claro… Obviamente, preferiría vencer a Ilia antes que a Justin, pero Justin tiene el cinturón y para eso peleamos».

Pimblett explicó que pelea para ser reconocido como uno de los mejores del mundo y para ser campeón indiscutible. Según dijo, es un objetivo que persigue desde que tenía 15 o 16 años. Por eso, aunque el duelo con Topuria le motive más en lo personal, el cinturón marca su prioridad deportiva.

El propio Pimblett reconoce que el camino no es corto. Tsarukyan (24-3) y el propio Topuria están en la fila antes que él, esperando su oportunidad. Por eso conviene leer lo del frasco como lo que es: una declaración de intenciones para cuando llegue ese momento, no un anuncio de combate.

¿Seguirá Gaethje como campeón?

Pimblett también se atrevió a opinar sobre el futuro del campeón. Duda de que Gaethje vuelva a competir y lo explica con el argumento de la euforia de haber ganado el cinturón en la Casa Blanca. «No creo que vuelva a pelear. Creo que sí, pero al mismo tiempo, no lo sé», dijo.

El de Liverpool añadió que, a su juicio, Gaethje nunca superará la sensación de ganar el cinturón en aquel escenario. Según contó, sus propios entrenadores le dijeron que, en esa situación, le aconsejarían retirarse. «No tiene sentido perseguir otra cosa cuando nunca volverá a sentir algo mejor que ganar ese cinturón en la Casa Blanca», remató.

Son opiniones de Pimblett, no una información sobre los planes del campeón. Lo único cierto es que Gaethje es hoy el monarca del peso ligero y que nadie ha dicho públicamente que vaya a dejar la competición. Pero muestran cómo mira el británico la división: con ganas de pelear por el cinturón y sin dejar de pensar en Topuria.

El plan del TUF y la guerra de declaraciones

Mientras espera, Pimblett no deja de dar pasos para acercar el cruce. Una de sus ideas es protagonizar la nueva temporada de The Ultimate Fighter (TUF), el reality de la UFC en el que dos equipos están dirigidos por luchadores de alto perfil, junto a Topuria como entrenadores principales.

La propuesta salió cuando le preguntaron por el escenario del peso ligero. «Ilia y yo haríamos una temporada brillante del TUF», dijo entonces. Después insistió en su canal de YouTube: «Me encantaría participar en el TUF con Topuria». Y explicó para qué: «Lo tendría contra las cuerdas durante seis semanas».

Pimblett fue más lejos y detalló su estrategia: «Lo haría sentirse incómodo constantemente. No sabría ni dónde mirar ni qué decir». Además, aseguró que él y el hispano-georgiano devolverían las audiencias al programa. «Ilia y yo traeríamos las audiencias de vuelta a The Ultimate Fighter», recalcó.

La idea llegó a oídos de Dana White. El presidente de la UFC fue preguntado en la rueda de prensa posterior a UFC 332 y la acogió con buenos ojos, aunque sin comprometerse: «Me encanta la idea de eso, pero muchas cosas determinan cómo se desarrollan las cosas. No solo para The Ultimate Fighter, sino para ciertas peleas y peleas por el título. Veremos cómo se da el timing».

Pimblett también ha usado otras declaraciones para calentar el ambiente. En una entrevista con el creador de contenido Kolos_MMA aseguró que, si se enfrentaran, le ganaría «tan rápido como McGregor a Aldo». Se refería al nocaut de Conor McGregor a Jose Aldo, que con una mano izquierda en apenas 13 segundos se convirtió en el más rápido de la historia en una pelea de campeonato y en el peso pluma.

Un combate que los números ven igualado

Con la derrota de Topuria ante Gaethje y la rápida victoria de Pimblett sobre Saint-Denis, las opiniones sobre quién ganaría un hipotético choque han cambiado. Los porcentajes de triunfo de cada uno, según se cuenta, se han igualado.

Arman Tsarukyan, que tiene historia con los dos, lo resumió así cuando le preguntaron por la posibilidad real de un Ilia contra Paddy: «Es un 50-50». El armenio cree que la pelea está más igualada de lo que muchos aficionados piensan.

Pimblett no lo ve de esa forma y sigue pidiendo el combate cada vez que tiene ocasión. Su discurso es siempre el mismo: es el momento de materializar una de las mayores rivalidades de la UFC. En cada entrevista añade una frase nueva para acercar el pleito.

Qué hace Topuria y qué viene ahora

El Matador, mientras tanto, ha dado los primeros pasos hacia su regreso. Ha publicado en redes sociales imágenes en las que aparece de vuelta con los entrenamientos de golpeo, un mensaje de que todo sigue por buen camino.

El hispano-georgiano también ha vuelto a las redes con mensajes directos a Gaethje. Se sumó a las teorías sobre un supuesto vendaje ilegal del estadounidense en la Casa Blanca, con la idea de avivar una posible revancha. Es decir, Topuria también tiene a Gaethje en el punto de mira.

Con ese panorama, el nombre de Pimblett es otra de las opciones sobre la mesa. El británico lo sabe y por eso no deja de atacar al actual número uno del ranking del peso ligero. La última palabra, como siempre, la tiene la UFC, que de momento no ha desvelado sus planes para ninguno de los dos.

Si el combate llega a celebrarse, el aficionado tiene garantizado el espectáculo tanto dentro como fuera del octágono. Y en la rueda de prensa, si Pimblett cumple lo que dice, habrá un frasco de desinfectante firmado esperando en la mesa.

Curiosidades de esta noticia

¿Sabías que Pimblett guarda firmado el frasco que lanzó a Topuria?

Según él mismo, lo recogió en el hotel tras el incidente de marzo de 2022, lo firmó y lo tiene en su gimnasio. Si pelean, lo llevará a la rueda de prensa.

¿Por qué Pimblett cita a McGregor y Aldo al hablar de Topuria?

Porque asegura que le ganaría tan rápido como McGregor a Aldo, un nocaut con la izquierda en 13 segundos, el más rápido en una pelea de campeonato y en el peso pluma.

¿Prefiere Pimblett pelear contra Topuria o contra Gaethje?

Prefiere una revancha con Gaethje porque quiere ser campeón mundial, aunque dice que odia a Ilia y que preferiría vencerle a él.

¿Qué propone Pimblett para enfrentarse a Topuria?

Quiere liderar con Topuria una temporada de The Ultimate Fighter. Dice que lo tendría contra las cuerdas durante seis semanas. Dana White ve la idea con buenos ojos, pero sin compromiso.

Por la redacción de deportedecontacto.com.