Henry Cejudo, excampeón de dos categorías de la UFC, ha lanzado una propuesta que ya da que hablar en el mundo de la MMA: que la promotora libere a Conor McGregor en lugar de pagarle unos 30 millones de dólares por el último combate que le queda en su contrato. El estadounidense lo defendió en su pódcast Pound 4 Pound, donde se puso en la piel de un empresario que quiere conservar su dinero.
El argumento de Cejudo: sin pago por visión, otro negocio
La base del razonamiento es económica. La UFC se ha alejado del pay-per-view desde que firmó un acuerdo televisivo de 7.700 millones de dólares con Paramount/CBS. Eso cambia las reglas: la promotora ya no necesita vender combates a la carta para sostener sus ingresos, y un luchador con tanto tirón como McGregor pierde parte de su peso en la ecuación.
Para entender el contraste, basta recordar lo que supone el irlandés en el negocio. Es el mayor atractivo de taquilla de la historia de la MMA. Cuando dio el salto al boxeo para enfrentarse a Floyd Mayweather Jr. en 2017, vendió cuatro millones de pay-per-views. Con esa cifra en mente, Cejudo ve incoherente que la UFC desembolse ahora 30 millones por una sola pelea cuando ya no vive de esas ventas.
«Ahora depende de la UFC decir: «Oye, te vamos a pagar esta cantidad porque vales eso». Te lo garantizo, te lo digo ahora mismo, incluso puedo imaginar que la UFC lo deje ir basándose en lo que le han pagado.»
El excampeón fue más allá y dibujó el mensaje que, según él, podría trasladar la promotora al irlandés: «Mira, ¿sabes qué? Te queda una pelea. No creemos que valgas eso. Eres agente libre».
«Déjalo ganar dinero en otro sitio»
Cejudo no se anduvo con rodeos. Dijo que, si él fuera empresario y quisiera conservar buena parte de su dinero, despediría a McGregor, aunque le caiga bien. Su razonamiento mezcla el contrato con Paramount, que tiene que recuperar su inversión, y el hecho de que los pagos por visión ya no existen.
«Déjalo ser agente libre. Déjalo ganar más dinero en otro sitio, pero que no gane dinero ni nos quite dinero a nosotros», sostuvo. Y añadió una idea clave: «Ya no existe el modelo de pago por visión, y este tipo ni siquiera ha ganado una pelea. Sólo el aspecto comercial de todo ello».
El pódcast incluyó también un ejercicio de imaginación. Cejudo se puso en el lugar de Dana White y repasó la situación: a McGregor le queda un combate y el último ni siquiera fue una pelea. Volvió a perder. Su propuesta era dejarlo marchar con esa derrota en la UFC para que empiece su propia carrera.
Cejudo también afirmó que el irlandés cobró 30 millones de dólares en la pelea contra Max Holloway y que eso es lo que generaba antes, cuando existían los pagos por visión. Ahora, defiende, ya no hay ese retorno. Y recalcó que los contratos están firmados y cerrados: no se trata de que McGregor vaya a aportar más dinero a la promotora.
Qué dice la situación contractual de McGregor
El contexto contractual es sencillo. McGregor solo tiene una pelea pendiente en su acuerdo actual con la principal promotora de MMA. El irlandés reveló hace poco que planea colgar los guantes y pasarse al boxeo sin guantes en 2027, y su intención es explorar la agencia libre una vez cumpla su contrato.
Su regreso en UFC 329, en julio, no salió como se esperaba. En la revancha con Max Holloway, el irlandés se lesionó la rodilla muy pronto y el combate se detuvo pasado el minuto. McGregor sufrió lesiones de ligamento cruzado anterior y de menisco, y tuvo que pasar por el quirófano. Con ese historial reciente, Cejudo no duda en cuestionar el valor deportivo del irlandés, aunque reconoce su poder de atracción: «Es un reclamo», dijo.
El propio McGregor ha insistido en que necesita pelear una tercera vez con Holloway en su regreso. Por ahora, Holloway no ha vuelto a ser programado desde aquel final accidentado, y habrá que ver si la UFC decide reeditar ese duelo.
Por qué McGregor sigue valiendo dinero a la UFC
El argumento contrario también tiene peso. Aunque la UFC ya no dependa de las ventas de pago por visión, McGregor sigue siendo una de las mayores atracciones comerciales de los deportes de contacto. Su tirón no se limita a los ingresos televisivos: la venta de entradas, las oportunidades de patrocinio y el interés general suman a su valor.
- Su última aparición, en UFC 329, generó una recaudación de taquilla de 26 millones de dólares.
- Esa cifra subraya su capacidad para llenar recintos a pesar de sus dificultades dentro del Octágono.
- Paramount/CBS querrá probablemente a una estrella de esa magnitud en su plataforma en 2027.
Con esos datos sobre la mesa, la UFC tiene mucho que valorar antes de decidir si se separa de su mayor estrella. La taquilla de 26 millones de dólares del último evento con McGregor pesa en la balanza frente al coste de los 30 millones que defiende Cejudo ahorrar.
Lo que se espera de la UFC
Más allá de la opinión del excampeón, hay quien considera poco probable que la promotora ceda a esa tentación. El razonamiento de fondo es que la UFC sabe que puede exprimir un último gran día de pago de una de las figuras más grandes del deporte. Incluso si McGregor piensa irse tras su próximo combate, la promotora intentará sacar dinero de él una vez más, así que su liberación parece improbable.
A ese combate le falta, de momento, rival y fecha. Lo que sí está claro es el calendario personal del irlandés: se espera que cumpla su contrato el próximo año, cuando regrese de su lesión de ligamento cruzado, y que después dé el salto al boxeo sin guantes. McGregor es copropietario de BKFC, la promotora de bare-knuckle, y ha dicho que peleará allí cuando termine su vínculo con la UFC.
El debate, en cualquier caso, queda servido: ¿compensa pagar 30 millones por una despedida o conviene dejar que el irlandés busque su futuro en otro sitio? Cejudo lo tiene claro y lo dice sin filtros. La respuesta, como casi siempre en esta historia, la dará la UFC.
La oferta de 200 millones que McGregor dice haber rechazado
El peso comercial del irlandés se mide también fuera de la UFC. Antes de su regreso en UFC 329, McGregor contó en una entrevista con Uncrowned que le llegó una propuesta de las más grandes que se recuerdan en los deportes de contacto: 200 millones de dólares para cada uno de los dos protagonistas en una doble cita de boxeo y MMA. Al otro lado estaba el púgil estadounidense Terence Crawford.
La oferta, según el relato del propio McGregor, la extendió el magnate saudí Turki Alalshikh, uno de los promotores que más ha movido el mercado con sus petrodólares. Era un acuerdo de dos combates: primero, una pelea de MMA contra Crawford y después otra de boxeo. «Yo ya había hecho el boxeo. Les tocaba venir a ellos y yo haría el boxeo luego», explicó el irlandés (traducido del inglés). Él mismo asegura que dijo que no aceptaría, aunque lo deseaba, y dejó una pulla: Crawford puede luchar, pero habrá que esperar a su hijo, «quizás él sí tenga el coraje para hacerlo».
Crawford, por su parte, rechazó la propuesta de inmediato en una conversación con McGregor y con Alalshikh. El estadounidense se retiró el año pasado, a los 38 años, con un récord profesional de 42-0, días después de haber superado a otro icono del boxeo, el mexicano Canelo Álvarez. Esa despedida enterró cualquier posibilidad de que el cruce llegara a celebrarse.
El calendario de McGregor: de Las Vegas al último combate
El regreso de McGregor a la UFC estaba fijado para el 11 de julio en Las Vegas (Nevada), con revancha frente a Max Holloway, al que ya había batido en sus primeros pasos en la promotora. Tenía entonces 37 años. El propio luchador avanzó que su contrato estipulaba una pelea más, con fecha estimada en abril de 2027.
Aquella noche terminó antes de lo previsto: una lesión de rodilla detuvo el combate pasado el primer minuto. Ahora el foco está en cómo y cuándo cierra su etapa en la jaula. Cuando se agote el contrato, el plan que repite el irlandés es pasarse al bare-knuckle, un terreno que conoce bien como copropietario de BKFC. La UFC, por su parte, tiene que decidir si le programa ese último combate y contra quién, con la cifra de 30 millones sobre la mesa como telón de fondo.
Una taquilla de récord para el regreso en Las Vegas
Antes de que se lesionara, McGregor ya había batido un récord solo con su vuelta. Según Dana White, presidente de la UFC, la taquilla del T-Mobile Arena de Las Vegas alcanzó los 25 millones de dólares, la mayor de la historia de la promotora. La anterior marca eran los 22 millones del evento de la Esfera. White lo atribuyó al «efecto Conor McGregor», que según él «es enorme».
El irlandés, de 37 años y con cinco años de inactividad a la espalda, aparece además en tres de las cuatro mejores recaudaciones de la UFC. También figura en el octavo puesto de esa lista por su pelea contra Dustin Poirier en UFC 264. Solo Sean O’Malley y Alex Pereira repiten en el Top 10 de ingresos por entradas. La UFC solo ha superado los 20 millones en taquilla en dos ocasiones.
Curiosidades de esta noticia
¿Sabías que McGregor vendió cuatro millones de pay-per-views contra Mayweather?
Fue en 2017, cuando dio el salto al boxeo para enfrentarse a Floyd Mayweather Jr. Esa cifra le convierte en el mayor atractivo de taquilla de la historia de la MMA.
¿Por qué la UFC ya no depende del pay-per-view?
Desde que firmó un acuerdo televisivo de 7.700 millones de dólares con Paramount/CBS, la promotora se ha alejado de ese modelo. Es el argumento central de Cejudo.
¿Cuánto recaudó en taquilla el último evento de McGregor?
UFC 329 generó una recaudación de 26 millones de dólares en taquilla, pese a que McGregor se lesionó la rodilla pasado el minuto de combate contra Holloway.
¿Qué planea McGregor cuando acabe su contrato?
Según ha revelado, quiere colgar los guantes de MMA y pasarse al boxeo sin guantes en 2027. Además, es copropietario de BKFC y plantea explorar la agencia libre.
Por la redacción de deportedecontacto.com.
