Un pulgar en el ojo en el primer asalto y el invicto de Ilia Topuria se acabó en la Casa Blanca. El dedo en el ojo de Gaethje a Topuria no lo vio el árbitro, no se castigó y, cuatro asaltos después, el cinturón del peso ligero cambiaba de manos. La pregunta que deja aquella noche va mucho más allá de un combate: ¿se puede ganar un título de MMA con un dedo? En Deporte de Contacto lo hemos desmontado todo en un documental: qué pasó, qué dice de verdad el reglamento, por qué casi nunca se castiga y cinco soluciones para acabar con los piquetes de una vez.
Qué pasó en la Casa Blanca: Topuria vs Gaethje
14 de junio de 2026, jardín sur de la Casa Blanca. UFC Freedom 250, una cartelera histórica montada sobre el césped de la residencia presidencial. En el combate estelar, el cinturón del peso ligero: Ilia Topuria, 17 victorias y ninguna derrota, llegaba como campeón y favorito clarísimo; las casas de apuestas lo pagaban seis a uno. Enfrente, Justin Gaethje, 37 años, dos veces campeón interino y con dos oportunidades por el título ya perdidas, ante Khabib y ante Charles Oliveira. Era su tercera. Y, seguramente, la última.
En uno de los primeros intercambios del primer asalto, Gaethje lanza la mano con el pulgar por fuera. Las repeticiones a cámara lenta muestran ese pulgar entrando en el ojo derecho de Topuria. El árbitro no lo ve: no hay pausa, no hay aviso, no hay punto. El combate sigue.
Topuria lo resumiría después con una frase: perdió la visión del ojo derecho en el primer asalto y, al final del segundo, también la del izquierdo. En el segundo asalto se rehízo, trabajó al cuerpo y buscó la sumisión, pero en el tercero llegó otro golpe duro en la misma zona. El ojo se cerró, el médico entró en el octágono y estuvo a punto de pararlo todo. El cuarto asalto lo peleó medio ciego y, al sonar la campana, su hermano Aleksandre lo tuvo claro: no podía seguir. Gaethje ganó por nocaut técnico y el parte médico habló de fracturas en las órbitas de los dos ojos. Cayó el invicto. Cayó el cinturón.
¿Fue a propósito?
Dos días después, el vídeo a cámara lenta ya había dado la vuelta al mundo y la pregunta cambió: ya no era qué había pasado, sino si fue intencionado. Merab Dvalishvili, íntimo amigo de Topuria, lo dijo sin rodeos: «Ilia peleó ciego». Según Merab, Gaethje lanzó el golpe con el pulgar extendido y el árbitro, Marc Goddard, ni siquiera le dio un aviso.
Hay antecedentes que alimentan la sospecha. En enero, en UFC 324, Gaethje ya recibió un aviso por un dedo en el ojo ante Paddy Pimblett, y una repetición mostró después otro pulgar en el ojo del inglés justo antes de una caída. Antes, Rafael Fiziev también se había quejado de un piquete. Gaethje le respondió con una frase muy suya: que le pegó tan fuerte que se le olvidó qué ojo le habían tocado.
También hubo quien habló de «piedras» dentro de los guantes. Eso no tiene ninguna base: los guantes los revisa un oficial antes y después del combate, y el propio Gaethje se lo tomó como un cumplido. Así que pongamos las cosas en su sitio: nadie ha demostrado que Gaethje lo hiciera aposta y su victoria es oficial y legal. Pero el debate de fondo es mucho más grande que un solo combate.
Qué dice el reglamento de MMA sobre los dedos en los ojos
En la MMA profesional manda el Reglamento Unificado, el que aprueban las comisiones atléticas de Estados Unidos y el que sigue la UFC. Si quieres repasarlo entero, lo tienes en nuestra guía de las reglas oficiales de MMA. Sobre los piquetes, esto es lo que dice:
- Meter los dedos en los ojos, de cualquier forma, es falta. Y también lo es avanzar con la mano abierta y los dedos apuntando a la cara del rival, aunque no llegue a tocarle. Esa norma existe… y casi nunca se pita.
- Hasta cinco minutos para recuperarse. Si hay un dedo en el ojo, el árbitro para el combate y el peleador afectado tiene hasta cinco minutos. Se cambió en 2022: antes ese tiempo solo existía para los golpes bajos.
- Si fue accidental y no puede seguir, todo depende del momento. Si no se han completado dos asaltos en un combate a tres, o tres en uno a cinco, el combate queda sin resultado: No Contest. Si ya se han completado, se va a las tarjetas: decisión técnica para el que fuera ganando.
- Si el árbitro decide que fue intencionado, y el combate se acaba ahí, es descalificación. Si sigue, dos puntos menos.
¿Ves el problema? Todo depende de una sola palabra: intencionado. Y eso lo decide un hombre, en directo, en una fracción de segundo y muchas veces desde el lado contrario. En la Casa Blanca, el árbitro ni siquiera vio la acción. Y lo que el árbitro no ve, para el reglamento, no ha pasado.
Las cifras: casi uno de cada trece combates
No hablamos de algo raro. Una auditoría de 2022 contó 36 dedos en el ojo en solo 397 combates de UFC, Bellator y PFL en seis meses: casi uno de cada trece. La propia UFC calcula uno de cada catorce. Y un estudio con los combates de la comisión de Nevada revisó 2.208 peleas entre 2001 y 2020: 369 lesiones en los ojos.
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Piquetes en 6 meses (UFC, Bellator y PFL, 2022) | 36 en 397 combates |
| Frecuencia aproximada | 1 de cada 13-14 combates |
| Lesiones oculares en Nevada (2001-2020) | 369 en 2.208 combates |
| Tiempo máximo de recuperación por un piquete | 5 minutos |
Los piquetes que ya han decidido títulos
Topuria no es el primero. Estos son los casos que más han pesado en la historia reciente de la UFC:
- Tom Aspinall vs Ciryl Gane (UFC 321, octubre de 2025). Gane le mete los dedos en los ojos a Aspinall en el primer asalto. Aspinall no ve por el ojo derecho, pasan los cinco minutos y el combate por el título de los pesados acaba en No Contest: el primer combate por un título de la UFC que termina así por una falta accidental.
- Leon Edwards vs Belal Muhammad (marzo de 2021). Otro No Contest por un dedo en el ojo.
- Sean O’Malley vs Pedro Munhoz (julio de 2022). Lo mismo: No Contest, y Munhoz acabó con la córnea arañada.
- Henry Cejudo vs Song Yadong (febrero de 2025). Cejudo no puede seguir y pierde por decisión técnica.
- Jon Jones. Años con el brazo estirado y la mano abierta delante de la cara de sus rivales. Medir la distancia, dicen unos; una trampa con disimulo, dicen otros.
Y no pasa solo en la UFC: en España lo vimos hace poco en la noche en que Sara Viéitez se proclamó campeona de WOW en Sevilla, otra vez con los piquetes en el ojo como protagonistas.
Accidente o trampa: el gran dilema
La inmensa mayoría de los dedos en el ojo son accidentes: dos luchadores lanzando manos a toda velocidad, con guantes de cuatro onzas y los dedos libres. Pasa. Pero el reglamento, tal y como está, premia al que lo hace. Un dedo en el ojo te cuesta, como mucho, un aviso; a tu rival le puede costar la vista durante el resto del combate. El castigo es pequeño y la ventaja, enorme. Y cuando hacer trampa sale barato, siempre habrá alguien dispuesto a hacerla.
Pero cuidado con el otro lado. Si se castiga demasiado fuerte, aparecen los actores: el que se echa la mano a la cara como en el fútbol para ganar por descalificación o para descansar cinco minutos cuando va perdiendo. Por eso no basta con indignarse: hacen falta soluciones de verdad. Y las hay.
Cinco soluciones para acabar con los piquetes en la MMA
1. Guantes con los dedos curvados
El dedo entra en el ojo porque el guante de MMA deja los dedos estirados. La UFC estrenó un guante nuevo en junio de 2024, en UFC 302, para reducir el problema; a los luchadores no les gustó y en noviembre de ese año volvió al de siempre. Hay otra vía: guantes con los dedos curvados hacia abajo, como los que llegó a usar Bellator o los ONX de Trevor Wittman. La ironía es que Wittman es el entrenador de Gaethje. Los médicos de ringside llevan tiempo recomendando ese diseño.
2. Pitar la mano abierta
La norma ya existe. Aviso la primera vez y punto menos la segunda, aunque no haya contacto. Si estirar el brazo con los dedos por delante cuesta puntos, desaparece.
3. Vídeo para lo que el árbitro no ve
En el fútbol hay VAR. En la MMA, con millones en juego, un árbitro en la mesa podría revisar la repetición en segundos y decirle al del octágono lo que no ha visto. Ya planteamos el debate en ¿Debería la MMA implantar el VAR?
4. Un castigo fijo
Todo dedo en el ojo que obligue a parar el combate, punto menos automático, sea accidental o no. El segundo, descalificación. Sin adivinar intenciones: como una tarjeta, el que la recibe sabe lo que le cuesta.
5. Revisar después del combate
Si las imágenes demuestran que un dedo decidió el combate, que la comisión pueda cambiar el resultado a No Contest, multar y suspender.
¿Descalificar siempre? Sería demasiado: premiaría a los teatreros. ¿Parar y dar cinco minutos? Ya se hace y no basta. La clave está en sumar: guantes que no dejen los dedos fuera, árbitros que piten la mano abierta, vídeo para lo que no se ve y un castigo que duela de verdad.
¿Y ahora qué? La revancha de Topuria
Ilia Topuria ha pedido la revancha y Gaethje, de momento, no tiene ninguna prisa (sobre su futuro, te contamos lo que dijo de verdad sobre la retirada). Pase lo que pase, la noche de la Casa Blanca ya ha dejado una lección: en un deporte en el que te juegas la salud en cada combate, un dedo no puede decidir quién es el campeón.
Ahora te toca a ti: ¿punto menos, descalificación, guantes nuevos o VAR? Déjanos tu opinión en los comentarios del vídeo.
Preguntas frecuentes sobre los dedos en el ojo en la MMA
¿Es ilegal meter el dedo en el ojo en la MMA?
Sí. El Reglamento Unificado de MMA lo considera falta en cualquier forma, y también avanzar con la mano abierta y los dedos apuntando a la cara del rival, aunque no haya contacto.
¿Cuánto tiempo tiene un luchador para recuperarse de un dedo en el ojo?
Hasta cinco minutos, desde el cambio de reglas de 2022. Antes, ese tiempo de recuperación solo se daba en los golpes bajos.
¿Qué pasa si un luchador no puede seguir tras un piquete accidental?
Si no se han completado dos asaltos (en un combate a tres) o tres (en uno a cinco), el combate es No Contest. Si ya se han completado, se decide por las tarjetas con una decisión técnica.
¿Por qué Gaethje no fue descalificado ante Topuria?
Porque el árbitro no vio la acción, así que no hubo pausa, aviso ni descuento de puntos. Para el reglamento, lo que el árbitro no ve no ha ocurrido, y nadie ha demostrado que fuera intencionado: la victoria de Gaethje es oficial.
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