Ilia Topuria ha roto cinco meses de silencio y una sola frase ha bastado para incendiar las redes. En el adelanto de su primera entrevista tras perder ante Justin Gaethje, el «Matador» reconoce que llegó a pensar en la retirada. La posible retirada de Topuria se ha convertido en el tema del día. En cuestión de horas corrió por internet el mensaje de que Topuria se plantea dejar las MMA. Pero si se lee todo lo que ha dicho, y lo que dicen la UFC y su propio equipo, la historia es casi la contraria: todo apunta a que Topuria volverá a pelear en 2027.
La frase que ha encendido las redes
La entrevista es una exclusiva del diario ABC, grabada en Tiflis (Georgia) por Álvaro Colmenero y Pablo Ortega y publicada este viernes 6 de noviembre en ABC.es. Es la primera vez que Topuria habla largo y tendido desde el 14 de junio, cuando cayó ante Gaethje en el combate estelar de «UFC Freedom 250», la cartelera de la Casa Blanca. Aquella noche perdió el invicto y el cinturón del peso ligero.
En el adelanto, el hispanogeorgiano explica que sentía que ya lo había conseguido todo:
«Había exprimido todo ya y podía pensar hasta en retirarme.»
Esa es la frase que ha dado la vuelta a las redes. Los medios en inglés la han recogido con titulares como que Topuria «admite que piensa en la retirada», y la versión que circula en ese idioma va un paso más allá: después de lo conseguido, se pregunta qué más le queda y deja caer que quizá incluso se retire después de su próximo combate.
Lo que dijo justo después
El problema de quedarse con esa frase es que la entrevista no termina ahí. En el mismo adelanto, Topuria cuenta cómo cambió todo:
«Pero el propio deporte me dijo: «¿Cómo? ¡Ven para acá!»»
Y la frase que el propio ABC eligió para presentar la entrevista no habla de irse, sino de lo contrario:
«Soy una persona que siempre va a seguir adelante, una persona que jamás se va a rendir. Esto ha cambiado todo.»
Topuria explica que estos meses en Georgia le han servido para pararse a pensar: «Tenía la necesidad de pensar en todas las cosas que he conseguido, todas las cosas que me faltan, qué es lo que realmente quiero». La conclusión no suena a despedida. «Sigo sintiendo que soy el mejor del mundo», asegura. Y sobre su sitio en la categoría, lo tiene claro: «La pelea más grande en la UFC ahora lleva mi nombre y apellido».
El regreso de Topuria: a partir de abril de 2027
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Yahoo Sports ha recogido este viernes otra parte de lo que Topuria contó a ABC, la que habla de su futuro inmediato. Según ese medio, el luchador explicó que su equipo contempla la vuelta a partir de abril, sin una fecha cerrada.
Y también tiene rival en la cabeza: Paddy Pimblett. Topuria dejó claro que es el combate que quiere y volvió a llamarle «salchicha», el mismo apodo burlón que ya le dedicó en abril, cuando dijo en el programa de Ariel Helwani que el inglés le había demostrado ser «una pequeña salchicha». La rivalidad viene de lejos: empezó con un altercado en un hotel de Londres en 2022 y, como ya contamos, Pimblett aún conserva el frasco que le tiró a Topuria aquel día.
Es decir: el mismo Topuria que «podría retirarse» está poniendo mes a su regreso y eligiendo contrincante.
Dana White y la UFC: «Volverá a principios de 2027»
La promotora va en la misma dirección. Dana White, presidente de la UFC, fue tajante en el programa de Jim Rome cuando le preguntaron por Topuria:
«En 2027. Volverá a principios de 2027. Estamos trabajando en ello.»
En el programa de Jim Rome, White también aseguró que el luchador estaba preparado: «Todavía no lo tenemos en la cartelera, pero Topuria está listo para pelear. Y nosotros estamos listos para él». Y dejó sobre la mesa las dos opciones que siguen vivas: «Las dos son grandes peleas. Obviamente, la revancha con Gaethje es increíble», dijo, antes de añadir que «una pelea con Paddy Pimblett es fantástica». Lo contamos con detalle en Dana White fija el regreso de Topuria a principios de 2027.
Su entrenador también pone fecha
La tercera pieza la puso Jesús Gallo, preparador físico de Topuria. A mediados de septiembre, cuando White dijo que el luchador estaba listo, Gallo le quitó prisa al asunto: todavía no habían empezado de verdad con el entrenamiento de MMA. Pero también dio una fecha. Según contó el periodista Álvaro Colmenero, Gallo le aseguró que Topuria estará listo para pelear a partir de febrero de 2027.
Con las tres versiones juntas, el calendario encaja:
- Dana White (UFC): regreso a principios de 2027 y la promotora ya trabaja en ello.
- Jesús Gallo (su preparador): listo para pelear a partir de febrero de 2027.
- Ilia Topuria: la vuelta se contempla a partir de abril de 2027, con Pimblett como rival deseado.
¿Habrá retirada de Topuria? Lo que hay de verdad
Hoy por hoy, no hay ninguna retirada de Topuria anunciada. Lo que hay es un luchador de 29 años que, tras la primera derrota de su carrera profesional, reconoce que llegó a plantearse dejarlo porque sentía que ya había exprimido su etapa en la élite. Y que, en la misma entrevista, dice que no se va a rendir, que se sigue viendo como el mejor del mundo y que ya piensa en su próximo combate.
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No es la primera vez que habla del tema. Días antes de la pelea en la Casa Blanca ya había dejado caer que se veía retirándose joven. Lo nuevo es que ahora deja abierta la posibilidad de que su próximo combate sea el último. Pero para eso, primero tiene que haber combate, y eso es justo lo que preparan él, su equipo y la UFC.
Lo que todavía no existe es una pelea oficial. La UFC no ha anunciado rival ni fecha, Gaethje sigue siendo el campeón del peso ligero y Pimblett espera su turno. Lo que sí está claro es que la palabra «retirada» describe una duda que Topuria tuvo, no una decisión que haya tomado.
Curiosidades de esta noticia
¿Dónde ha hecho Topuria la entrevista?
En Tiflis, la capital de Georgia, donde ha pasado estos meses alejado de los focos tras la derrota de junio.
¿Cuánto tiempo ha estado sin hablar en público?
Casi cinco meses: desde la noche del 14 de junio en la Casa Blanca hasta esta entrevista con ABC.
¿Por qué llama «salchicha» a Pimblett?
Es un apodo burlón que ya usó en abril en el programa de Ariel Helwani y que ha repetido ahora. Su pique viene de un altercado en un hotel de Londres en 2022.
¿Quién tiene ahora el cinturón del peso ligero?
Justin Gaethje, que se lo quitó a Topuria en «UFC Freedom 250», en la Casa Blanca.
