Artes marciales chinas · wushu
Kungfu
Disciplina · Kung fu
El kung fu es el nombre con el que se conocen en Occidente las artes marciales chinas, que en China se llaman wushu («arte marcial»). No es un único estilo, sino cientos —como el Shaolin, el wing chun, el hung gar o el taichí—, que combinan golpes, patadas, luxaciones, proyecciones y formas. La palabra gongfu (功夫) significa en chino «habilidad lograda con esfuerzo y tiempo».
Actualizado el
- 功夫«habilidad lograda con trabajo», el significado de kung fu
- 495año de fundación del templo Shaolin, según la tradición
- 2modalidades de competición: taolu (formas) y sanda (combate)
- 1990nace la Federación Internacional de Wushu (IWUF)
- 1973«Operación Dragón», la película de Bruce Lee que lo hizo mundial
01Qué es el kung fu
Kung fu es la forma occidental de escribir gongfu, una palabra china que no significa «arte marcial» sino «habilidad que se consigue con esfuerzo». Fuera de China se popularizó para referirse a las artes marciales chinas, que allí se llaman wushu.
Bajo ese nombre caben cientos de estilos. Se suelen agrupar en estilos del norte (más patadas y desplazamientos largos, como el changquan) y del sur (posiciones firmes y trabajo de brazos, como el hung gar o el wing chun), y en estilos externos, centrados en la fuerza y la velocidad, e internos, como el taichí, el baguazhang o el xingyiquan.
Muchos estilos se inspiran en animales —el tigre, la grulla, la mantis religiosa, la serpiente— e incluyen armas tradicionales como el bastón, la lanza, el sable o la espada recta.
Formas (taolu)
Secuencias de técnicas, con o sin armas, que guardan el repertorio de cada estilo.
Combate (sanda)
Golpes, patadas y proyecciones aplicados contra un rival, la cara deportiva del kung fu.
Trabajo interno
Respiración, postura y control del cuerpo (qigong), la base de los estilos internos.
02Reglas del kung fu de competición
El kung fu tradicional no tiene un reglamento único: cada escuela tiene sus normas. La competición moderna la regula la International Wushu Federation (IWUF) con dos modalidades: taolu (formas) y sanda (combate).
Taolu y sanda
En taolu el competidor ejecuta una forma, con o sin armas, y un panel de jueces la puntúa sobre 10 valorando la calidad de los movimientos, la interpretación (fuerza, ritmo, estilo) y la dificultad de los saltos y equilibrios.
El sanda es el combate: puñetazos, patadas y proyecciones, tradicionalmente sobre una plataforma elevada (leitai). Se disputa al mejor de tres asaltos de dos minutos, con un minuto de descanso.
Los grandes estilos
| Estilo | Tipo | Rasgos |
|---|---|---|
| Shaolin | Externo, norte | Nacido en el templo budista de Henan; patadas, saltos y formas con animales. |
| Wing chun | Externo, sur | Corta distancia, línea central y ataque y defensa simultáneos. El estilo de Yip Man. |
| Hung gar | Externo, sur | Posiciones bajas y fuertes, técnicas del tigre y la grulla. |
| Choy li fut | Externo, sur | Golpes amplios y circulares, mezcla de estilos del norte y del sur. |
| Mantis religiosa | Externo, norte | Garfios con las manos y ataques rápidos encadenados. |
| Taichí (taijiquan) | Interno | Movimientos lentos y continuos; hoy muy practicado por salud. |
| Baguazhang | Interno | Desplazamientos en círculo y cambios de dirección constantes. |
| Xingyiquan | Interno | Ataques lineales y explosivos basados en los cinco elementos. |
Muchas escuelas usan fajines o cinturones de colores para los grados, pero no hay un sistema común: cada estilo y cada federación tiene el suyo.
Formas de ganar en sanda
- Por asaltos
- Ganar dos de los tres asaltos por puntos.
- Puntos
- Puntúan los golpes limpios, las patadas y los derribos en los que el rival cae y uno sigue de pie.
- Nocaut
- El rival no puede continuar tras un golpe legal.
- Detención
- El árbitro para el combate por clara inferioridad del rival.
- Descalificación
- Por faltas graves o reiteradas.
Faltas en sanda
Algunas de las acciones prohibidas en el combate:
- Golpes a la nuca, la garganta y la ingle.
- Codazos y rodillazos (permitidos solo en algunas variantes profesionales).
- Golpes con la cabeza.
- Atacar a un rival que ya está en el suelo.
- Luxaciones y estrangulaciones.
- Agarrar al rival sin intentar una proyección inmediata.
- Pasividad y comportamiento antideportivo.
El kung fu tradicional, en cambio, enseña técnicas a zonas vulnerables que no se permiten en competición.
Equipamiento
- Ropa
- Traje tradicional chino de seda o algodón para el taolu; pantalón y camiseta de competición en sanda.
- Armas
- En taolu: espada recta (jian), sable (dao), bastón (gun) y lanza (qiang), entre otras.
- Protecciones de sanda
- Guantes de boxeo, casco, peto, protector bucal y coquilla.
- Calzado
- Zapatillas ligeras de suela fina para las formas.
03Historia del kung fu
Del templo Shaolin a Hollywood: los hitos de las artes marciales chinas.
- 495
El templo Shaolin
Se funda el monasterio de Shaolin en el monte Song (Henan). Según la tradición, el monje Bodhidharma enseñó allí ejercicios que darían origen al kung fu Shaolin.
- 1900
La rebelión de los bóxers
Los Yihetuan, practicantes de artes marciales a los que los occidentales llamaron «bóxers», se alzan contra la presencia extranjera en China.
- 1910
La Asociación Jingwu
Se funda en Shanghái la Asociación Atlética Jingwu, vinculada al maestro Huo Yuanjia, que abre la enseñanza de los estilos a todo el público.
- 1928
El Instituto Central Guoshu
Nace en Nankín el Instituto Central Guoshu para estudiar, unificar y difundir las artes marciales chinas.
- 1936
Exhibición en Berlín
Un equipo chino hace una demostración de wushu durante los Juegos Olímpicos de Berlín.
- 1950s
El wushu moderno
La República Popular China sistematiza el wushu como deporte, con formas estandarizadas y competición.
- 1973
Bruce Lee
«Operación Dragón» se estrena semanas después de la muerte de Bruce Lee, el 20 de julio, y desata la fiebre del kung fu en todo el mundo.
- 1982
«El templo de Shaolin»
La película protagonizada por Jet Li, campeón de wushu, convierte el templo en un destino de peregrinación para practicantes de todo el mundo.
- 1990
Nace la IWUF
Se crea la Federación Internacional de Wushu, y en 1991 Pekín acoge el primer Campeonato del Mundo.
- 2008
Torneo en Pekín
Coincidiendo con los Juegos Olímpicos de Pekín se celebra un torneo de wushu autorizado por el COI, aunque fuera del programa oficial.
- 2026
Juegos de la Juventud
El wushu entra en el programa de los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026.
04Personajes destacados del kung fu
Los maestros que lo forjaron y las figuras que lo llevaron a todo el mundo.
Huo Yuanjia
China
Maestro de principios del siglo XX ligado a la fundación de la Asociación Jingwu y héroe popular en China.
Wong Fei-hung
China
Maestro de hung gar y médico de Cantón, protagonista de decenas de películas.
Yang Luchan
China
Fundador del estilo Yang de taichí, hoy el más practicado del mundo.
Yip Man
China (Hong Kong)
Gran maestro de wing chun que lo enseñó en Hong Kong; entre sus alumnos estuvo Bruce Lee.
Bruce Lee
Hong Kong y Estados Unidos
Actor y artista marcial, creador del jeet kune do. Llevó el kung fu al cine mundial y es considerado un precursor de las MMA.
Jet Li
China
Campeón nacional de wushu de China antes de triunfar en el cine con «El templo de Shaolin».
Jackie Chan
Hong Kong
Formado en la Ópera de Pekín, mezcló kung fu y comedia en películas de acción de fama mundial.
Donnie Yen
Hong Kong
Artista marcial y actor, popularizó la figura de Yip Man en la saga de películas sobre el maestro.
Sammo Hung
Hong Kong
Actor, director y coreógrafo de acción, figura clave del cine de kung fu de Hong Kong.
Cung Le
Estados Unidos
Campeón de sanda que llevó su estilo a las MMA y fue campeón del peso medio de Strikeforce.
05Kung fu en España
El kung fu llegó a España en los años setenta, de la mano del cine de Bruce Lee, y hoy se enseña en escuelas de casi todos los estilos: Shaolin, wing chun, hung gar, choy li fut, mantis religiosa y, sobre todo, taichí, muy extendido como actividad de salud.
En la vertiente deportiva, los practicantes españoles compiten en taolu y en sanda en campeonatos nacionales e internacionales bajo el reglamento de la Federación Internacional de Wushu.
06Últimas noticias de artes marciales
07Preguntas frecuentes sobre Kung fu
¿Qué significa kung fu?
Kung fu (gongfu, 功夫) significa en chino «habilidad lograda con esfuerzo y tiempo». En Occidente se usa para referirse a las artes marciales chinas.
¿Es lo mismo kung fu que wushu?
Casi. Wushu («arte marcial») es el nombre chino de las artes marciales; hoy también se llama así a su versión deportiva moderna, con taolu y sanda. Kung fu es el nombre popular en Occidente.
¿Cuántos estilos de kung fu hay?
Cientos. Se agrupan en estilos del norte y del sur, y en externos (fuerza y velocidad) e internos (como el taichí, el baguazhang y el xingyiquan).
¿Qué es el kung fu Shaolin?
El kung fu ligado al templo budista de Shaolin, en Henan (China), fundado en el año 495. Es el estilo más famoso y se caracteriza por sus patadas, saltos y formas inspiradas en animales.
¿Qué arte marcial practicaba Bruce Lee?
Se formó en wing chun con el maestro Yip Man en Hong Kong y después creó su propio sistema, el jeet kune do.
¿El taichí es kung fu?
Sí. El taichí (taijiquan) es un estilo interno de kung fu. Hoy se practica sobre todo por salud, pero tiene aplicaciones de combate.
¿Qué es el sanda?
Es la modalidad de combate del wushu moderno: puñetazos, patadas y proyecciones, al mejor de tres asaltos de dos minutos.
¿Es el kung fu deporte olímpico?
No forma parte del programa de los Juegos Olímpicos, aunque el wushu se incluyó en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026.