Topuria quiere su última pelea en el Bernabéu

Ilia Topuria quiere escribir el último capítulo de su carrera en el lugar más emblemático del deporte español. El campeón georgiano-español de peso pluma de la UFC ha dejado caer que su pelea de retirada debería celebrarse en el Estadio Santiago Bernabéu, la casa del Real Madrid. No es un capricho ni una boutade de vestuario: es una declaración de intenciones de alguien que ya demostró que sus palabras, por grandes que suenen, acaban cumpliéndose.

El sueño del Bernabéu: Topuria y su visión del legado definitivo

Ilia Topuria no es un peleador que piense en pequeño. Nunca lo ha sido. Desde que llegó al mundo de las MMA siendo un completo desconocido para el gran público hasta que noqueó a Alexander Volkanovski en el T-Mobile Arena de Las Vegas en febrero de 2024 para convertirse en campeón de la UFC en peso pluma, este chico de Lagodekhi que creció en Alemania y se formó como luchador en España ha ido superando cada techo que le ponían por delante. Así que cuando habla del Bernabéu, hay que tomárselo en serio.

La idea no es nueva del todo. Topuria lleva tiempo sembrando la semilla de un evento histórico en suelo español, y el Bernabéu representa exactamente eso: historia con mayúsculas. Un estadio con capacidad para más de 80.000 espectadores, reconocido en todo el planeta, que ya ha acogido conciertos multitudinarios y que podría perfectamente convertirse en el escenario de la pelea de MMA más importante jamás celebrada en Europa.

El propio Topuria ha mencionado en varias ocasiones su deseo de que España sea protagonista de algo así. Su vínculo con este país es profundo y real. Se formó en el gimnasio SBG Spain, en Madrid. Habla español con una fluidez que ya quisieran muchos nativos. Y tiene una base de seguidores en España que rivaliza con la de cualquier deportista nacional. No sería un evento ajeno que aterriza aquí de prestado: sería el regreso a casa del campeón.

Por qué el Bernabéu y no otro estadio para la última pelea de Topuria

Cuando alguien habla de celebrar un evento de MMA en un estadio europeo, lo primero que se pregunta es si tiene sentido logístico. Y la respuesta, viendo los precedentes, es que sí. La UFC ya ha organizado eventos al aire libre en estadios de béisbol, fútbol americano y fútbol en Estados Unidos. Y aunque en Europa la historia es más corta, hay antecedentes que demuestran que la afición existe y que el negocio funciona.

El Bernabéu, además, no es solo un estadio. Es un símbolo. Y Topuria lo sabe. Elegirlo para su pelea de despedida sería una declaración artística además de deportiva. Sería poner a las MMA en el mismo plano que el fútbol en términos de capacidad de convocatoria, algo que en España todavía no ha ocurrido a esa escala. Pero si hay alguien capaz de llenar el Bernabéu para ver una pelea de MMA, ese es Ilia Topuria.

Hay que recordar que cuando ganó el cinturón frente a Volkanovski, en España se vivió como si hubiera ganado un mundial de fútbol. Las redes ardieron. Los programas de televisión generalista abrieron con su cara. El rey Felipe VI le felicitó. Y eso con una pelea celebrada en Las Vegas, a miles de kilómetros. Imaginad lo que sería tenerle aquí, en Madrid, en el Bernabéu, peleando por última vez.

La carrera de Topuria en la UFC: de promesa a leyenda en tiempo récord

Para entender por qué su retirada merece ese escenario, hay que repasar lo que ha construido Topuria en apenas unos años dentro del octágono. Llegó a la UFC en 2021 con un récord impecable y fue subiendo peldaños con una consistencia que impresionaba incluso a los más escépticos. Cada pelea era mejor que la anterior. Cada actuación dejaba algo que recordar.

El momento cumbre llegó en febrero de 2024. Volkanovski era uno de los mejores peleadores libra por libra del mundo, un campeón que había dominado la división de peso pluma durante años y que había competido incluso por el cinturón de peso ligero contra Islam Makhachev. Parecía un escollo casi insalvable para un retador que, pese a sus credenciales, todavía tenía mucho que demostrar a nivel de élite absoluta. Topuria lo noqueó en el segundo asalto. Limpio, contundente, sin margen para la duda.

Después vinieron los intentos de subir a peso ligero para quitarle el cinturón a Makhachev y convertirse en campeón de dos divisiones. Una ambición que, de concretarse, lo situaría en la conversación de los mejores de la historia. Eso es lo que está en juego. Eso es lo que hace que hablar de su pelea de retirada en el Bernabéu no suene a delirio, sino a lógica pura.

La relación de Topuria con España: más que un lugar donde entrenó

Hay una diferencia entre los peleadores que pasan por un país y los que echan raíces en él. Topuria pertenece claramente al segundo grupo. España no es para él un trampolín ni un destino conveniente. Es su casa. Su familia está aquí. Su equipo está aquí. Sus compañeros de entrenamiento, con los que lleva años sudando en el gimnasio, están aquí.

Eso se traduce en un vínculo emocional con el público español que es difícil de fabricar artificialmente. Cuando Topuria gana, España gana con él. Y esa identificación colectiva es exactamente el combustible que necesita un evento de la magnitud que él está imaginando. No se trata de marketing ni de posicionamiento de marca. Se trata de que la gente siente que ese peleador es uno de los suyos, y eso, en el deporte, lo mueve todo.

El apoyo institucional tampoco ha faltado. El Gobierno español, el Consejo Superior de Deportes y distintas federaciones han mostrado su respaldo a Topuria en momentos clave. No es habitual que un practicante de MMA reciba ese nivel de reconocimiento oficial en un país donde el deporte de contacto todavía tiene que pelear por su espacio en la agenda mediática tradicional. Pero Topuria lo ha conseguido. Porque ha ganado, sí, pero también porque ha sabido representar a este país con una dignidad y una elegancia que no pasan desapercibidas.

¿Es posible organizar una pelea de la UFC en el Bernabéu? Los retos logísticos y el precedente europeo

La pregunta práctica que todo el mundo se hace es si un evento de esa magnitud es viable en el Bernabéu. La respuesta corta es que no hay ningún impedimento insalvable, pero la respuesta larga requiere entender cómo funciona la maquinaria de la UFC.

La organización de Dana White ya ha celebrado eventos internacionales en Europa con gran éxito. La UFC tiene una presencia creciente en el Viejo Continente, con carteleras en Londres, París, Berlín o Abu Dabi que han demostrado que el mercado europeo está más que maduro para este tipo de espectáculo. Un evento en Madrid, en el Bernabéu, con Topuria como protagonista, sería la guinda de esa expansión. Y lo saben tanto en Las Vegas como aquí.

Los retos son reales, claro. La instalación de un octágono en un estadio de fútbol, la acústica, la visibilidad desde las gradas más alejadas, la logística de producción para una retransmisión global… todo eso requiere planificación y una inversión considerable. Pero la UFC ha resuelto problemas más complicados. Y si hay un nombre capaz de justificar ese esfuerzo económico y organizativo, ese nombre es Topuria.

Hay que recordar también que el propio Real Madrid ha renovado y modernizado el Bernabéu con una inversión colosal en los últimos años. El estadio tiene ahora una cubierta retráctil que lo convierte en un recinto versátil, capaz de albergar eventos de todo tipo con condiciones óptimas. Eso elimina uno de los argumentos históricos en contra de los grandes eventos deportivos nocturnos en estadios al aire libre: el factor meteorológico.

El factor Dana White: ¿apoyará el presidente de la UFC el sueño del Bernabéu?

Aquí entra en juego la figura clave de cualquier ecuación que implique a la UFC: Dana White. El presidente y hombre fuerte de la organización no toma decisiones sentimentales, pero tampoco es ajeno al poder de una historia bien contada. Y la historia de Topuria peleando su última vez en el Bernabéu es, objetivamente, una historia con un potencial narrativo brutal.

White ha mostrado en varias ocasiones su aprecio por Topuria, reconociendo en él a uno de los talentos más especiales que han pasado por su organización. Eso no significa que vaya a firmar un cheque en blanco para montar un evento en Madrid solo porque el peleador lo pida, pero sí que hay una predisposición positiva que puede allanar el camino. Los negocios son negocios, y si los números cuadran, la UFC moverá cielo y tierra para que ocurra.

Y los números podrían cuadrar perfectamente. Un evento con Topuria como cabeza de cartel en España generaría un interés mediático enorme, tanto a nivel nacional como internacional. La cobertura televisiva, los patrocinadores, los derechos de emisión, la venta de entradas… todo apunta a que el retorno económico justificaría la inversión. No hay muchos peleadores en el mundo que puedan llenar un estadio de 80.000 personas. Topuria podría ser uno de ellos.

Topuria, la retirada y el legado: qué queda por resolver antes de ese momento

Antes de que llegue ese último baile, hay mucho por hacer. Topuria tiene todavía muchos capítulos que escribir en su carrera. El salto a peso ligero, la posible pelea con Makhachev, la defensa del cinturón de pluma o cualquier otra dirección que tome su camino son escenarios que mantienen su futuro inmediato completamente abierto y apasionante.

Pero que hable ya de su pelea de retirada, y que lo haga con tanta claridad sobre el escenario que quiere, dice mucho de cómo piensa este hombre. No improvisa. No lanza nombres al aire para generar titulares vacíos. Cuando Topuria habla, generalmente tiene un plan detrás. Y ese plan, por ambicioso que parezca, tiene una tendencia curiosa a materializarse.

Lo dijo antes de noquear a Volkanovski cuando nadie apostaba por él. Lo repitió antes de cada una de sus victorias en la UFC. Y ahora lo dice sobre el Bernabéu. Puede que haya que esperar años para que eso ocurra, si es que ocurre. Pero sería un error subestimarlo, porque hacerlo ya le ha costado caro a más de uno dentro del octágono.

España tiene en Ilia Topuria a uno de los deportistas más fascinantes de su historia reciente. Un peleador que ha llegado al lugar más alto del deporte de contacto global, que ha puesto el nombre de este país en el mapa de las MMA mundiales y que sueña, con los pies en el suelo y los ojos bien abiertos, con despedirse a lo grande. En el Bernabéu. Ante los suyos. Con el mundo mirando.